“买回来悄悄儿送到厨房，叫他们掐些桂花蕊浸在酒里，用滚水温上；螃蟹就养在清水里，提前两个时辰腌上米酒，好叫它醉了，蒸着不掉腿儿；再叫他们预备一盆绿豆面儿，炒熟了掺上白菊花瓣——”一长段话行云流水，怀安听得眼都直了，磕巴道：“您这是要冲面茶？”婉婉微笑道：“傻子，这是净手用的，不然用胰子，怎么也洗不掉那腥气。”怀安五迷三道地走了，婉婉才坐下，忙又隔窗追了一句，“快去告诉他，如今九月底，正是蟹黄膏子肥的时候，叫多挑些团脐的！”众人听了都笑，吴娇儿笑得最热闹，“我还没见姑娘这么高兴！到底是大户人家的小姐，吃个螃蟹也这么多讲究。只可怜大人，回来只怕要吃螃蟹的醋了！”桂娘虽还局促，却是机灵惯了，嘴皮子不耍就难受，也抿嘴轻轻道：“这倒也好，醋越酸，吃起螃蟹肉来越香甜。”众人又笑，婉婉也掩着小洒金川扇笑得眉眼弯弯。她是真高兴，可剩下的人却是各怀心事。吴娇儿忙里偷闲瞥了桂娘一眼，细长的眼睛被窗影斑驳，多了些盘算的意味。-自打桂娘来了，吴娇儿也就暂时从繁重的针线活里解脱了出来。一来桂娘手艺比她好，二来她们两人久别重逢，婉婉自有说不完的话告诉桂娘。这半年来的故事，像说书人的一个梦，讲着讲着总能“言归正传”，开始批判起李延琮来。李延琮做下的事有八分坏，却总能叫婉婉描绘成十二分，桂娘几次见面，对他没什么好印象，倒也就信了。前头晚上，婉婉熬夜讲完了他逃难路上非没事找事要吃白米的故事，婉婉叫在花园卷棚里摆酒，趁夜色悄悄带人过去。快到临走的时候，吴娇儿却忽然说来了月事，吃不得凉，去不了了。婉婉去看了她两回，她都卧在床上起不来。没柰何，只得叫茶房熬粥送来，自己携了桂娘和两三个小厮丫鬟，小心翼翼往花园子里去。一路抹过女墙，走到小卷棚跟前。婉婉吩咐了下人们在廊下自在吃酒吃螃蟹，只和桂娘进了卷棚。