芦苇荡中的那场火烧了三天三夜,朱七就死在了其中,跟那些一望无际的芦苇一起化为灰烬。
那天的朱七以为日本兵会穷追不舍,他拉着胭脂的手拼命跑,可呼啸而来的子弹与四处蔓延的火焰让他们无处躲避。
为此,朱七扔掉了火铳,连鞋子掉了都顾不上去捡,就知道紧抓着胭脂的手,几乎是拖着她在前行。
胭脂实在跑不动了,她猛地挣开朱七的手,倒在地上说不行了,她再也跑不动了。
朱七喘得更厉害,说,你会被烧死的。
胭脂用力摇头,说,那也比跑死好。
你死了,我娶谁去?朱七笑了笑,说,我来背你。
说着,他伸出手,人却晃了晃,慢慢倒在胭脂的身上。
胭脂摸到了一手的血,才发现朱七身上的黑缎长衫早已被鲜血浸透。
一颗子弹不知何时在他肋下穿了个窟窿。
朱七就这么死在胭脂身上。
他在临死之前伸手指了个方向,让胭脂快跑。
他说船就停在前面。
可是,胭脂没动,她的手上沾满了热乎乎的鲜血,根本没有力气推开身上这个男人。
垂死的人是那样的沉重。
胭脂想不到自己会跟这么一个男人死在一起,这场大火会让他们的骨灰一起融入泥土。
朱七这时把嘴凑到她耳边,说他的钱都埋在了他们睡觉的床底下,他让胭脂挖出来,回家去,好好过日子。
朱七说完把头埋进胭脂怀里,过了很久才仰起脸,看了眼被火光染红的天空。
朱七最后说,可惜我没福气做你男人了。
这是朱七留在世上最后的一句话。
后来是赶上来的水匪背着胭脂找到那条船,一直到船驶出很远,胭脂还在回头看着那片染红天边的火光。
她的耳边只有一个声音在回荡——可惜我没有福气做你男人了。
五天后,湖滩上的浓烟尚未散尽,焦灼的泥土依然烫得让人脚底发疼,这一船人却回来了。
他们一踏上湖滩就在废墟中翻找自己的亲人、朋友,可是所有的灰烬都是一样的,都带着灼热的烟火气息,在风中被吹来吹去。
悲痛与绝望使这些男人手足无措,他们哭过之后用眼睛在彼此脸上征询,最后都把目光落到胭脂脸上。
胭脂的脸色苍白,身上还凝结着朱七的血,这使她的神色看上去古怪而狰狞。
胭脂说,送我回家去吧。
男人们沉默不语,谁也不知道由谁来作这个决定。
于是,胭脂就劝说他们一起回家吧,回到老婆孩子身边去。
而这些男人一个个蹲在废墟上,就知道抱着自己的脑袋。
老莫忽然说还能回哪里去呢?他说,大伙是活不下去才走这条道的。
他让胭脂看看这些人,他们回了家里,还能种田,还能打鱼吗?老莫摇了摇头,说,除了打劫跟抽大烟,我们什么都干不了。
胭脂不说话,回身看着烟波浩渺的水天处。
过了很久,她忽然问老莫,这个荡里哪家最有钱?老莫说,以前是我们,现在嘛……该数刘麻子了。
黄昏的时候,胭脂让这些男人从废墟中挖出朱七的财产,两个瓮中装满了银元与金条。
男人们的眼睛一下发亮了,胭脂却说,这不是让你们拿去抽大烟的。
她对老莫说找人买枪去,她要日本人那种一枪一个窟窿的枪。
老莫看着那两个瓮,说,这可是老大攒了一辈子的钱。
他有这么多的钱还不是死了?胭脂看着众人,慢慢地说,有了枪才能保住性命。
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