帝国,是个千年话题。
这个话题一千年又一千年地影响着东西方人类,这个话题令人着迷。
今天,又到了千年一易的时刻:不是帝国之旗易帜,而是帝国大剧的帷幕,徐徐垂下……从大秦帝国、古罗马帝国开局,到大英帝国、美利坚帝国收官,这一出波澜壮阔、波诡云谲的长剧,终于演到了尾声。
回过头去看,没有一个帝国曾重复过别人的历史,但帝国运行的曲线,却惊人地相似:都在亘古不变地演绎着抛物线原理。
这是否就是帝国兴衰之道?从某种角度说,是的。
但如果仅用这种道理去描述和总结每一个帝国的兴衰起落,那与我们说太阳每天东升西落何异?
一定还有更本质的东西在影响和左右着帝国运行的轨迹,如同万有引力影响我们的呼吸、速度、力量乃至生命的长度。
这个过程的传导太过复杂,复杂到我们几乎察觉不到它的存在。
“复杂性”
,遮蔽了我们洞察事物本质的视线。
我们非要等到不同寻常的事件和人物“涌现”
时,才会发现那些无法忽略的环节。
而当我们把这些环节一个个穿起来,串成一条绵延不断的长链,就有了我们所谓的“历史”
,包括帝国史。
这时,我们会把目光聚焦在诸如“百家争鸣”
“商鞅变法”
“秦并六国”
“亚历山大远征”
“坎尼之战”
“哥伦布发现新大陆”
“法国大革命”
乃至第一次世界大战、第二次世界大战这些改变历史走向的重大事件上;或是把视线投向嬴政、恺撒、汉尼拔、拿破仑、毛泽东、罗斯福这些以一己之力开凿了历史风貌的大人物身上。
我们以为,正是这些事件和这些大人物的“涌现”
,推动并构成了人类社会已知的历史。
而我们不知道,又是谁,在背后推动这些大事件和大人物去缔造历史?
我们从不这样理解历史:先有青铜和铁,后有恺撒和秦始皇;先有马镫和火药,后有成吉思汗;先有蒸汽机,后有全球贸易和“日不落”
;先有美元与黄金脱钩,后有金融霸权和全球化。
我们不情愿说,技术创造历史,技术也改变历史,技术总是先于历史事件和历史人物,走在一切历史的前面。
仅仅因为,任何技术都是没有体温的,远不如历史事件和历史人物来得生动且鲜活。
我们不肯承认我们被自己创造发明的技术所左右、改变甚至主宰了命运。
我们只把技术看作是被人类驱遣和使用的工具。
我们意识不到每一种革命性技术,都在改变和影响我们对世界的看法,重塑我们的世界观、价值观、历史观。
我们完全忘了,技术在帮助我们先是用狩猎和战争,然后用农耕和生产线,现在又用金融和计算机追逐并创造财富的同时,也在深刻地刷新我们的人际关系、族群关系乃至国际关系。
甚至连我们表达自己的情感和爱慕之心,也由于技术的助力,从鱼雁传书的曲折隐晦演化为网上约会式的赤裸直白。
其实,纵观人类进化史,说技术左右人类,一点儿也不为过。
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