她沿着小道走到了通往戈镇的大路,路旁野草丛生,一簇簇蒲公英分外鲜艳夺目。
有一道小水涧正在大路底下混凝土筑成的涵洞里汩汩地流动着。
她拖着沉重疲乏的脚步往前走去,心里感到十分愉快。
一个男人驾着一辆乱蹦乱跳的“福特”
车,呜呜呜地开到她身边,招呼她说:“肯尼科特太太,你要搭车吗?”
“谢谢你!
你的好意我心领了,不过,我还是喜欢自个儿慢慢走。”
“今天天气真好,我看到有些地里的小麦长势很好,少说也有五英寸高,哦,再见再见!”
那个人到底是谁,她压根儿记不得了,可是他的这一声招呼,使她感到十分温暖。
这个乡巴佬对她说的几句充满友情的话,在戈镇的太太小姐和大老板那里,她还从来都没有——也许是她的过错,也许是他们的过错,也许双方谁都没有错——听到过呢。
离戈镇约莫有半英里路,在榛子林和小溪之间的一大片洼地上,她发现一个吉卜赛人露宿的营地:一辆带篷的马车,一顶帐篷以及拴在帐篷外面木桩上的几匹马。
有一个宽肩膀的男人蹲在篝火前,手里拿着煎锅正在炸着什么。
他看了她一眼。
他是迈尔斯·伯恩斯塔姆。
“啊,你上这儿来干什么呀?”
他大声嚷道,“快来这儿,吃块咸肉吧。
彼得!
嘿,彼得!”
有一个蓬头乱发的人从带篷的马车里走了出来。
“彼得,这一位就是俺这个缺德的镇上的独一无二的好心肠的太太。
快爬上来,坐上几分钟,肯尼科特太太。
整整一个夏天我要出远门去。”
红胡子瑞典佬摇摇晃晃地站了起来,来回捋着痉挛了的膝盖,蹒跚着走到铁丝网栅栏跟前,拉开了一个缺口让她进来。
她在穿过铁丝网的时候,无意识地冲他笑了一笑。
她的裙子被铁丝网挂住了,他小心翼翼地替她解开。
眼前这个大汉,身上穿着蓝法兰绒衬衣,肥大的卡其裤,裤子上有两条背带,一边高一边低,头上戴着一顶破旧不堪的毡帽,而站在他旁边的卡萝尔,显得越发小巧玲珑。
愁眉苦脸的彼得,把一只圆木桶倒了过来,示意让她坐。
她坐在上面,胳膊肘支在膝盖上。
“你打算上哪儿去?”
她开口问道。
“我只去一个夏天,贩马呗。”
伯恩斯塔姆吃吃地笑着说。
阳光落在他的红胡子上,闪闪发亮。
“俺们是地地道道的无业游民,平时靠救济过日子。
说实话,出远门真是难得碰上这么一次呢。
贩马吗,俺们都很在行。
从庄稼人那里收进来,再把马卖给别人。
俺们是凭良心做买卖——一向如此。
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