说罢不想与小五纠缠,便话锋一转,吓唬道:“哇呀,差点忘了,我得帮厨,端午夜猫子要煲作枭羹。
这个东西可通灵鬼神,你要有种,便随我来!”
说罢引刘秀趋杂间而去。
杂间为堆放柴薪及庖间火塘之所,穿过屋便能见到一方木井,井旁置一椭圆竹笼。
小青带小刘秀趋近一看,见这两只夜猫子双目一睁一闭,遇众人围观,便咕噜咕噜地戾叫。
细观其面部若猫,长啄似鹰,爪像铁钩,目如铜铃。
小刘秀见此物不但不害怕,反而高兴得手足无措,两手互搏。
刘秀正兴奋得手舞足蹈,忽见小青自庖间拎刀而出,刘秀忙惶恐退后惊呼道:“姊姊干吗?”
小青见状便哑笑道:“公子莫怕,做个枭羹给你吃呀!”
说罢束紧袖头,伸手欲抓,刘秀见状不容踟蹰,忙跃身匍匐在笼口之上,且厉声喧嚷道:“姊姊恶妇,不许屠戮,夜猫子又有何罪?”
众人皆捧腹大笑起来。
刘縯见小五胡搅蛮缠,正欲将他拖拽一边,忽见二叔与后父自过屋拖沓而来,忙闪躲一旁。
充兰问小青此为何事,小青便揖礼具实答道:“奴家欲助庖厨杀枭,哪知小五不依不挠,要砸火掀摊儿呢!”
刘良听罢疾步上前,将刘秀从笼口抱了下来,正欲呵斥,见充兰示意,便背手伫立一旁。
充兰蹲在刘秀身边,见他抽噎啼泪不止,便挥袖展巾给他拭泪。
刘秀跟充兰素来熟稔,有充兰撑腰,便扑通跪地,哀声哭唱道:“常叔要与秀儿作主,夜猫子无罪,为何要杀?秀儿给常叔磕个响头,放它回家,寻母亲去吧!”
充兰听罢欲笑不能,见小儿认真,也不敢儿戏,便郑重其事道:“弘农太守孟康曰:鸱鸮与破镜兽同,端午以此为祭,煲作枭羹。
枭食自母,獍啮生父,皆为大不孝之罪。
以其恶鸟,五月初五作枭羹,盖欲灭其族类,以应民愿罢了。”
刘秀见常叔以古博情,稍作思忖,便应对道:“常叔判案,应该据实问罪吧!
枭吃生母,有何作证,此为一;枭吃田鼠,为民除害,此为二;枭吃腐肉,人再吃它,定得疠病,此三也。
常叔是我济阳清官,一定会秉公断案,好还鸱鸮一个清白!”
小刘秀说罢,又伏拜在地,轻轻磕了几个响头。
充兰与刘良听罢辩词,二人皆面面相觑,思虑少许,便哈哈大笑起来。
充兰俯身将刘秀托起,郑重承诺道:“五公子才思敏达,明辩是非,千古陋习,当改弦更张。”
说罢便叫刘秀揭开笼盖,将鸱鸮放飞。
刘秀得了鸡毛令箭,便赶忙捋袖伸进笼去。
哪知两只鸱鸮见笼门大开,不等刘秀来抓,便一个个扑棱棱飞出笼去。
到了梢头,也不忘再回首望望恩人,啁啾几语,眉目传情。
大汉便自此伊始,端午席上再无枭羮之祭,取而代之的,便是金丝的蜜粽:一身苇绿,一线红绳,一抹糯香。
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