高宗在世的时候,四海清平,正是太平盛世,普天下的货殖流到帝都。
长安是当时世界上第一壮丽大城。
城里立着皇上的宫城,说不尽的琼楼玉宇,雕梁画栋,无论巴格达的哈里发,还是波斯的皇帝,都没见过这样的宫殿。
皇上有世界上最美的后妃,就连宫中的洗衣女,到土耳其的奴隶市场都能卖一斗珍珠的价钱。
他还吃着洋人闻所未闻的美味,就连他御厨泔水桶中的杂物都可以成为欧洲子爵、伯爵,乃至公爵、亲王席上的珍馐。
他穿着金丝刺绣的软缎,那是全世界的人都没见过的。
皇上家里用丝绸做擦桌布,用白玉做磨刀石,用黄金做马桶,用安南的碧玉砌成浴池。
他简直什么也不缺,于是他就得了轻微的抑郁症。
有一天,有一位锡兰的游方僧到长安来。
皇帝久仰高僧的大名,请他到宫里宣讲佛法。
那和尚在皇帝对面坐下,没有讲佛家的经典,也没有讲佛陀的事迹,只是讲了他一路上的所见所闻。
他说月圆的夜晚航行在热带的海面上,船尾拖着磷光的航迹。
还说在晨光熹微的时候,在船上看到珊礁上的食蟹猴。
那些猴子长着狗的脸,在礁盘上伸爪捕鱼。
他谈到热带雨林里的食人树。
暖水河里比车轮还大的莲花。
南方的夜晚,空气里充满了花香,美人鱼浮上水面在月光下展示她的娇躯。
皇上富有天下,却没见过这样的景观。
他起初想把这胡说八道的和尚斩首,后来又变了主意,放他走了。
锡兰僧走时,送给皇上一个骨制的手串,上面写满难认的梵文。
皇上不认识梵文,他宫里也没有骨制的东西,可是他特别珍视这串珠子。
因为把它握在手里时,皇帝就能看见锡兰僧讲到的一切(这当然是心理作用)。
他虽然富有,却不能走出皇宫一步。
所以他想,做皇帝也未必是一件好事。
所有的人都不知道,只有皇帝自己和当过皇帝的人知道,当皇帝会得皇帝病。
对花粉过敏,对青草过敏,甚至对新鲜空气也过敏。
如果到宫内最高的云阁上看长安城里的绿荫,下来以后他要鼻塞气重好几天,还要长一身皮疹。
除此之外,他还只能吃御厨中精心制作盛在银碗里的食物。
如果吃一碗坊间的大锅里熬出盛在粗瓷碗里的羊杂碎,他就会腹泻三天。
他也只能和宫内肌肤如雪像花蕊一样娇嫩的女子做爱。
如果叫太监从外边弄一个筋粗骨壮的农家女子来,他闻到她身上的汗味就要头晕。
听到锡兰僧讲的故事,皇上觉得自己是一个宫禁中的囚徒。
于是他再不和后妃嬉戏,再不理朝见的臣子,把自己关在密室中,成天只和那串骨珠亲近。
皇上在密室的天窗中,看到天上的大雁飞过,看到檐下的铃铛随风摇摆,看到屋脊的阴影在阳光下伸长,消失,又在月光下重现。
看到瓦上雪消失,岩松返青又枯黄。
转眼间几度寒暑,他不召后妃侍寝,不问天下大事,只向送饭太监打听锡兰僧的消息,谁知那和尚一去音讯全无。
有一天,大食的使节从遥远的西域到来,带来了大食皇帝的国书。
皇上虽然心情忧郁,也不能冷落了这使团,因为大食和大唐一样强大。
大食的骑兵骑在汗血的天马上,背着弓,口里衔着箭,常常骚扰帝国的边境。
大食的皇帝有意修好,正是大唐求之不得的事。
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