刘邦心中好生不快,直犯嘀咕,照这样走下去,到不了咸阳,人都跑了个精光。
当今刑法重,服役者逃脱,押解之吏罚作服役,不要说跑了个精光,就是跑了一个,自己都得被判严刑。
押解的这一帮人,都是乡亲,大家都是莫奈何的苦难事,我刘季何必自苦苦人,干脆图个干净利索。
于是,当晚刘邦在亭舍备下酒菜,召集所押解的服役民工一同饮食,三杯酒下肚,刘邦对众人说道:“眼下的处境,我们彼此清楚,我刘季不为难诸位,大家各自散去,自谋出路,我也从此远走他乡,隐去逃亡。
大家好自为之,后会有期。”
众人好生感激,大多纷纷散去,樊哙等十几个没有家口拖累的年轻人,平日就听说刘季侠义,纷纷表示愿意跟随刘大哥走,有难同当,有福同享。
如此一来,刘邦心定下来,反而觉得爽气。
日子是越来越过不下去了,官逼民反。
鸟个泗水亭长,也不过手下两个兵丁,五六件刀枪,还得循章守法,上上下下受夹磨,痛快不起来。
眼下十几个兄弟,愿意跟随我刘季,寻觅个官府管不到的去处落草下来,反而自在。
刘邦与樊哙等人商量,如今事情犯在沛县境内,刘季是沛县吏,众人是沛县人,沛县境内是待不得了。
由泽中亭往西,就进入砀郡境内,再往南去,在泗水郡和砀郡的邻近地区,有一片山地,叫作芒砀山。
芒砀山区有大小十多座山岗,连绵数十里,虽说山不高,却林木茂盛,周围沼泽密布,是个落草避难的去处。
事情紧急,没有多想的余地,酒醉饭饱以后,刘邦等人连夜向芒砀山赶去,从沛县境内销声匿迹。
从此以后,刘邦等人就在芒砀山隐藏下来,成为秦政府通缉追捕的盗贼团伙。
就沛县官方而言,刘邦是知法犯法的首犯;就沛县地方乡亲父老而言,刘邦是脱民于难的好汉。
刘邦释众逃亡以后,妻子吕雉被拘捕,因为上有萧何等人庇护说情,下有任敖等兄弟伙死命维护,又是民心乡情所在,没有吃多大苦头,也就释放了。
获释后的吕雉,暗暗与刘邦取得联系,还曾经到芒砀山去见过夫君刘季。
当时,不仅沛县一地,关东各地,形势都渐渐有些不稳。
面对有增无减的徭役征发,各郡县上上下下都感到困苦难办。
上面催得紧,只有强征,强征民怨大,怨声载道,群情难抑,就难免政令不行,盗贼滋生。
服役的民工,戍边的兵卒,不时有所逃亡,不少如同刘季团伙一样,聚集山林沼泽,武装出没,与官府对抗。
砀郡昌邑县人彭越,聚集亡命,出没在砀郡、薛郡、东郡间的巨野泽。
九江郡六县人英布,在郦山服役期间带领一帮刑徒民工逃亡,聚集徒党,出没于九江一带的江中湖泊。
天下不安的境况,人人都感觉得到了。
面对如此时局,各级官吏也都上下两难,只好睁一只眼闭一只眼,过一天算一天,事到临头再说。
刘邦一伙人,在泗水郡和砀郡间的芒砀山区避难躲藏,两不管的地方,没有闹大事,也没有受到官府的追剿,久而久之,聚集的人越来越多,成了走投无路者避难的去处。
沛县及其周边地方的一些不安分的少年,也有慕名前来投奔的。
不久,刘邦手下,竟然聚集了数十近百号人。
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